こんにちは、坂本澄子です。

　今年の春は桜を見に行く気になれなくて、ぼんやり過ごしているうちに、あっという間に桜の季節が終わってしまいました。

愛犬ケンとの散歩コースには桜のきれいな場所がいくつもあり、ここでもあそこでも、立ち止まってはシャッターを切る私。

その度にいつもケンは辛抱強く待ってくれていました。

　そんな春をいくつか重ねたあと、別れの日はあっけなくやってきました。

１年前、桜がそろそろ散り始めた頃です。

脳に病気があることがわかったのは、その半年前のことでした。

覚悟していたとは言え、ぽっかりと空いた胸の空洞は簡単には埋まりません。

　そんなとき、広島の母がお世話になっているホームから１枚の写真が届きました。

大きく枝を広げたそれは見事な満開の桜。

その前で母は穏やかに微笑んでいました。

母も高齢で健康上の問題を抱えていますが、その笑顔を見て救われたような気持ちになりました。

するとなんだか急に、桜が描きたくなったのです。

　桜は何年も前に100号（長辺が私の背丈と同じくらい）の大きなキャンバスに描いて以来です。

今回は０号というハガキより一回り大きいくらいの、一番小さなキャンバスを選びました。

その小さな平面に小さないのち、されどかけがえのないいのちを描きこみたいと、万感の想いを込めました。

　咲き始めから散りゆくときまで、桜は実にさまざまな美しさを見せてくれます。

散る姿まで美しいのはきっと桜だけではないかしら。

だから、私は散り際の桜が一番好きです。

　生きるものすべてに終わりがあります。

自分もいつかその日を迎えるとき、静かな心でいられたらと思います。

そして、最後の日まで命を輝かせることができたら。

そんなことを考えながら、この桜を描きました。

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